- INTRODUCCIÓN
Por lo general, los minerales no suelen presentarse en la naturaleza de manera aislada sino agrupados con otros minerales formando rocas.
Las rocas son agregados cohesionados de granos de uno o varios minerales.
La Tierra está constituida en su mayor parte por rocas con excepción del núcleo metálico. Tanto el manto como la corteza están compuestos por rocas por tanto la Tierra se define como una gigantesca esfera rocosa que alberga en su interior un núcleo de metal y que se encuentra rodeada por una fina película de agua y aire.
La naturaleza de las rocas es un factor determinante del relieve, responsable en buena medida del tipo de suelo que se desarrolla encima: algunas rocas dan lugar a suelos fértiles que son intensamente ocupados y explotados por el ser humano, y otras rocas son más duras formando suelos pobres.
fig.1.Partes de la Tierra
COMPOSICIÓN DE LAS ROCAS
A diferencia de los minerales, que tienen una composición química definida, las rocas no poseen una composición fija, ya que están constituidas por la agrupación de granos de uno o distintos minerales en proporciones variables.
Las rocas pueden ser:
- Monominerálicas = roca formada por la unión de granos de un solo mineral, por ejemplo, la calcita.
- Poliminerálica = roca compuesta por la unión de varios minerales, por ejemplo el granito (cuarzo+feldespato+mica biotita).
fig.2. Granito
Los minerales constituyentes de las rocas pueden ser, así mismo, de 2 tipos:
- Minerales esenciales = forman una parte fundamental de la roca y son indispensables para su clasificación.
- Minerales accesorios = su presencia o ausencia no afecta a la clasificación de la roca y se encuentran en ella en cantidades muy pequeñas.
CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS
Las rocas, como los minerales que la constituyen, son muy diversas, pese a que solo un número reducido de ellas, compuestas en su mayor parte por silicatos, conforman la práctica totalidad de la corteza terrestre.
La clasificación de las rocas puede realizarse atendiendo a diferentes criterios:
Según su composición química = se distinguen:
- Rocas silicatadas : compuestas principalmente por silicatos (granito y arcillas)
- Rocas carbonatadas: formadas por carbonatos (mármol y calizas)
- Rocas sulfatadas: constituidas por sulfatos (yeso).
Según su permeabilidad = se distinguen:
- Rocas impermeables (arcillas y pizarras).
- Rocas permeables (areniscas).
El criterio más usado en geología clasifica las rocas en función de su origen, es decir, teniendo en cuenta cómo se ha formado. Así, según su origen, se distinguen 3 grandes grupos de rocas:
